Témoignage

Élisée Reclus, 41 ans , géographe

.. Le général Duval, qui se trouvait sur le plateau de Châtillon avec 2.000 hommes, dépourvus de vivres et munitions, et qu’entourait la foule grandissante des Versaillais, avait instamment demandé du renfort. On battit le rappel dans notre arrondissement, autour du Panthéon, et hier, vers 5 heures, environ 600 hommes étaient rassemblés sur la place. Pleins d’ardeur, nous désirions marcher immédiatement au feu, en compagnie des autres corps envoyés des quartiers méridionaux de Paris, mais il paraît que ce mouvement n’eût pas été conforme aux précédents militaires, et l’on nous dirigea vers la place Vendôme où, privés de toute nourriture, de tout objet de campement, nous n’eûmes, pendant plus de la moitié de la nuit, d’autre réconfort que d’entendre chanter dans le ministère voisin les brillants officiers du nouvel État-major:   « Buvons, buvons, à l’Indépendance du monde! »

À 2 heures de la nuit, un ordre du général fait quitter à notre troupe, déjà bien diminuée par la désertion, l’abri précaire de la place Vendôme et l’on nous mène à la place de la Concorde, où nous essayons de dormir sur des dalles, jusqu’à 6 heures du matin. C’est alors qu’on nous dirige vers Châtillon, les os rompus par ce premier bivouac et sans nourriture aucune. Pendant la marche, notre petite bande se fond encore, et partis 600 la veille, nous arrivons 50 sur le plateau, une demi-heure avant que les troupes versaillaises, feignant de passer en armes à la cause de la Révolution, se fassent aider à l’escalade des remparts, aux cris répétés de « Nous sommes frères! embrassons-nous! Vive la République! »…

Emile Duval, 31 ans, ouvrier fondeur en fer

Né dans un milieu ouvrier parisien, il reçoit une bonne éducation, et devient ouvrier fondeur en fer. Après avoir été un des animateurs de la grève des fondeurs en 1864, il devient responsable de la société de prévoyance de la profession, qui joue le rôle d’un syndicat.

En 1867, presque tous les membres du bureau décident d’adhérer à l’Internationale.

C’est également à partir de 1867 qu’il s’intègre à l’organisation blanquiste, dont il dirige le 5ème groupe de combat dans le XIème arrondissement. Il se retira du groupe blanquiste, opposé à la stratégie des coups de main. Il milite alors dans la Fonderie Gouin dans le XIème.

Il joue un rôle central dans l’organisation d’une nouvelle grève des fondeurs en fer en 1870, à la suite de laquelle la société des fondeurs en fer adhère en bloc à l’Internationale.

Condamné à plusieurs reprises, il est libéré le 5 septembre 1870. Il fonde un club socialiste dans le XIIIème arrondissement qui adhère lui aussi en bloc à l’Internationale.

Il est un des 43 socialistes révolutionnaires présentés aux élections du 8 février par l’Internationale, la Chambre fédérale des sociétés ouvrières et la Délégation des vingt arrondissements de Paris, sans être  élu.

A partir de mars 1871, il est à l’origine de nombreux coups de mains des gardes nationaux rive gauche. Le 18 mars, il organise l’occupation de toutes les usines et des postes de police du XIIIème.

Élu membre de la Commune  avec 6 630 voix, il a été désigné membre de la Commission exécutive et de la commission militaire.

Picard annonce plus de 2000 prisonniers et que «leurs principaux chefs, Flourens et le Général Duval, ont péri » . Un autre officier supérieur déclare « quant au nommé Duval, cet autre général de rencontre , il avait été fusillé dès le matin au Petit Bicêtre, avec deux officiers d’état major de la Commune. Tous trois avaient subi en fanfarons le sort que la loi réserve à tous chefs d’insurgés pris les armes à la main ».

PROCLAMATION AU PEUPLE DE PARIS

Citoyens,

Les monarchistes qui siègent à Versailles, ne vous font pas une guerre d’hommes civilisés ; ils vous font une guerre sauvage.

Les Vendéens de Charette, les agents de Piétri fusillent les prisonniers, égorgent les blessés, tirent sur les ambulances.

Vingt fois les misérables qui déshonorent l’uniforme de la ligne ont levé la crosse en l’air, puis, traîtreusement, ont fait feu sur nos braves et confiants concitoyens.

Ces trahisons et ces atrocités ne donneront pas la victoire aux éternels ennemis de nos droits.

Nous en avons pour garants l’énergie, le courage et le dévouement à la République de la garde nationale.

Son héroïsme et sa constance sont admirables.

Ses artilleurs ont pointé leurs pièces avec une justesse et une précision merveilleuses. Leur tir a plusieurs fois éteint le feu de l’ennemi, qui a dû laisser une mitrailleuse entre nos mains.

Citoyens,

La Commune de Paris ne doute pas de la victoire.

Des résolutions énergiques sont prises.

Les services, momentanément désorganisés par la défection et la trahison, sont, dès maintenant, réorganisés.

Les heures sont utilement employées pour votre triomphe prochain.

La Commune compte sur vous, comme vous pouvez compter sur elle.

Bientôt il ne restera plus aux royalistes de Versailles que la honte de leurs crimes.

A vous, citoyens, il restera toujours l’éternel honneur d’avoir sauvé la France et la République.

Gardes nationaux,

La Commune de Paris vous félicite et déclare que vous avez bien mérité de la République.

Paris, 4 avril 1871.

                           La commission exécutive :

                                   BERGERET, DELESCLUZE, DUVAL, EUDES, FÉLIX PYAT, G. TRIDON,

                                   E. VAILLANT

Arthur Arnould, 38 ans, journaliste et homme de lettres

 … une guerre civile, une guerre politique, dont toute la grandeur et toute la justification résident dans la conviction des combattants, qui ne sont pas seulement des soldats,  mais qui sont des idées vivantes, ne peut se conduire comme la guerre contre un envahisseur étranger.
Là, nulle scission, nulle hésitation possible….. en face de Versailles, quelle différence !

Évidemment à Paris, comme dans le reste de la France, tout le monde n’est pas d’accord, tout le monde ne souhaite pas d’un cœur égal le triomphe de la révolution sociale ; quelques uns la regardent même comme l’abomination et la désolation.
Ceux-là, quoiqu’on dit ou qu’on décrétât, il est impossible de les faire marcher, ou s’ils marchent, une fois, ce peut être avec l’arrière pensée , soit de passer à l’ennemi, soit de lâcher pied au premier coup de fusil, de créer la panique ou d’amener la défaite …. souvent, parmi les non-combattants du fait de la loi, il se trouve des hommes dévoués, résolus, énergiques, qui eussent versé leur sang avec joie sous le drapeau rouge à frange d’or, tandis  qu’on peut avoir de la peine à recruter dans les limites d’âge, les compagnies destinées à aller au feu….

La garde nationale, avant d’être une force militaire, est une force morale. Chaque garde pense, réfléchit, raisonne, a une volonté. Il faut aussi songer à l’opinion des femmes, qui exercent une action considérable sur leurs maris, leurs amants, leurs fils, leurs frères, leurs pères. Quand deux hommes habitent sur le même palier, vous ferez difficilement comprendre à l’un de ces hommes, et surtout à sa femme, qu’il doit se faire tuer, parce qu’il a trente neuf ans et onze mois, tandis que son voisin restera à l’abri du danger, parce qu’il a quarante ans et quelques jours.

Exposés ensemble aux même périls, ils se piqueront d’émulation et se battront carrément. ….

Enfin il officialise la défensive jusqu’à la réorganisation complète des troupes de la commune, susceptible de permettre une nouvelle offensive. C’est le retour à la tactique du siège. Il est vrai que les conditions du siège ont changé depuis juin 1848, aujourd’hui les parisien-nes insurgé-es ne sont plus des désespéré-es, derrière des pavés, réduit-es à charger leurs fusils de lingots et de pierres. La Commune possède plus de soixante mille gardes aguerris, des centaines de milliers de fusils, 1200 canons, cinq forts, une enceinte, des munitions en quantité.

Incident avec la presse hostile à la Commune

Parait dans le Journal officiel petite édition du soir :

Les délégués de la commune à l’Intérieur viennent d’adresser au directeur de Paris-journal la note suivante :

« La rédaction de Paris-journal , en présence du sang qui coule, à la vue de nos frères égorgés par les gendarmes et les sbires de Versailles, continue avec acharnement ses calomnies haineuses contre la Commune et l’héroïque garde nationale de Paris.

Il est criminel et faux de dire que « Paris déclare la guerre à la France »; il est faux  de dire que la garde nationale ait fusillé un parlementaire, quand elle a été au contraire traîtreusement attaquée par des hommes qui levaient la crosse en l’air pour tromper la vigilance.
La liberté de presse n’est pas le droit de s’embusquer prudemment derrière un journal pour redoubler les horreurs d’une lutte que Paris n’a pas commencé, mais dans laquelle il fera triompher la République et la Commune »

Réaction de Paris-Journal : 

« nos lecteurs ne nous pardonneraient certainement pas de répondre aux invectives anonymes qui partent d’un ministère dont personne ne soupçonnait l’existence. Bornons nous donc à souhaiter que l’avertissement donné à Paris-Journal serve de leçon à nos confrères de la presse. Il est bien avéré aujourd’hui que le régime communal s’accommode fort bien des procédés de l’empire : nous n’en sommes encore qu’aux communiqués ; à bientôt sans doute les avertissements, à quand les suppressions ?

Tribune de MILLlÈRE – DÉCLARATION parue dans  La Commune

Malgré le profond dégoût que m’inspirent les passions haineuses et violentes de la majorité, j’ai cru de mon devoir de rester dans l’Assemblée nationale tant qu’il m’a semblé possible d’y remplir le mandat que le peuple de Paris m’a conféré, c’est-à-dire tant que je pourrais lutter pour la cause de la justice et combattre les partis du désordre, coalisés contre la République.

Sans me permettre de juger, et moins encore de blâmer les citoyens qui, par un sentiment consciencieux et désintéressé, comprennent leur devoir d’une autre façon, je pense qu’une démission pure et simple n’est pas le meilleur moyen d’accomplir la tâche imposée à un représentant du peuple.

J’ai été confirmé dans cette opinion par les conseils d’un grand nombre de membres des comités électoraux qui ont proposé ma candidature, et j’ai pu en apprécier 1a justesse lorsque j’ai vu avec quelle satisfaction nos ennemis ont recueilli la démission de plusieurs des élus du parti républicain.

Mais l’abominable attentat commis par le pouvoir exécutif, le crime que le gouvernement de Versailles consomme en ce moment contre le droit, contre l’humanité, offre aux représentants de Paris la plus grave occasion de faire un dernier et suprême usage de leur mandat en réprouvant solennellement une politique dont le but évident est de noyer la  République dans le sang du peuple, qui ne connaît d’autres moyens de pacification que la guerre civile, et dont le résultat, s’il était réalisé, serait la perte définitive de la patrie.

C’est dans ces dispositions d’esprit que je voulais me présenter à la séance d’aujourd’hui.

Je me proposais d’interpeller le Gouvernement sur l’attaque à main armée qu’il dirige contre Paris, et de démontrer au pays, trompé par les mensonges de M. Thiers, quelle est la véritable situation de la capitale. Il est bon que la France entière sache que Paris est, non pas en état d’Insurrection, mais bien en état de légitime défense; qu’il n’a jamais fait qu’user pacifiquement de son droit, du droit qui lui appartient au même titre qu’à toutes les autres communes de France; qu’après l’avoir livré à l’ennemi par la plus infâme des trahisons dont l’histoire ait conservé le souvenir, les misérables qui ont ainsi sacrifié la patrie à leur ambition veulent encore étouffer dans Paris l’esprit de liberté politique et d’indépendance municipale, qui ne leur permettrait pas de jouir impunément du fruit de leurs forfaits; et que, malgré les outrages, les défis et les provocations, la population parisienne calme, paisible, unanime, n’avait tenté aucune agression, commis aucune violence, causé aucun désordre lorsque le gouvernement l’a fait attaquer par les anciens policiers de l’empire, organisés en troupes prétoriennes sous le commandement d’ex-sénateurs.

Voilà comment je comprends le devoir d’un représentant du peuple. C’est ainsi que j’aurais accompli mon mandat si j’avais pu me transporter à Versailles. Du haut de la tribune, j’aurais à la face du monde déclaré la majorité réactionnaire et son pouvoir exécutif responsables des nouvelles calamités qu’ils déchaînent sur notre malheureuse patrie, et j’aurais quitté l’assemblée en secouant la poussière de mes souliers.

En bref

 ■  Versailles, en plus de nous priver des correspondances de province, a essayé de suspendre la circulation des chemins de fer. Le gouvernement s’est adressé aux directeurs des compagnies. Trois, Nord, Orléans et Lyon-Méditerranée  ont poliment décliné  cette demande.

 ■  A partir de ce jour, mardi 4 avril, les dépêches de Paris à destination des départements et de l’étranger seront régulièrement expédiées. La dernière heure des levées des boîtes de quartiers est fixée à sept heures du soir. Toutes les correspondances laissées en souffrance dans les boîtes de Paris depuis le départ de l’administration pour Versailles, ont été expédies dès ce matin.

 ■  Il est nommé une commission d’initiative pour tout ce qui a rapport au travail et à l’échange. Cette commission, qui .siégera au ministère des travaux publics, est composée de citoyens Minet, Teulière, E.Rouiller, Paget -Lupicin, Serailler, Loret, Henri Gou11é, Ernest Moullé et Lévy-Lazare,

 ■   Plus de cent marins ont répondu à l’appel à se mobiliser affiché dans les rues de Paris.

 ■  La peste bovine sévit avec une telle vigueur, qu’on a dû suspendre toutes les foires en Normandie, où se font à cette époque de l’année les ventes de bestiaux. Les bœufs qui alimentent Paris viennent tous maintenant du Portugal.

 ■  La foire aux jambons a ouvert, moins de cent boutiques au lieu des 500 habituelles.

 ■  Huit théâtres sur 27 sont ouverts et quelques unes de ces salles sont pleines tous les soirs On joue le Canard à trois bec, une pièce tout à fait propice à distraire des dandys des boulevards élégants des soucis de la guerre civile. Quand minuit approche, les cafés ferment. Le délégué à l’ex-préfecture de police a pris habitude d’envoyer des compagnies de gardes nationaux qui surveillent la fermeture des établissements publics. Mais cette précaution comme tant d’autres est inutile. Il y a des portes secrètes qui échappent aux plus minutieuses investigations….

Journal Officiel (petite édition du soir)

Rubrique humoristique ça et là

On m’annonce que la paroisse de la rue des Marais a maintenu au rituel de ses cérémonies l’invocation pour l’empereur . Le Domine salvum fac imperatorem nostrum Napoleonem! (Traduction libre : Pour dominer les hommes, les impériaux nocent trop. -Napoléon.)’ Hier matin on chanta1t encore cette petite machine monarchico ridicule à l’office du jour. Fier toupet ! Messieurs les calotins ! Que vont dire les ruraux 1

À Marseille  

Les intrigues entre la Commission et le Conseil Municipal, sous la pression du « petit Versailles » installé à Aubagne finissent par user les membres de la Commission.

Aujourd’hui l’armée a envahi Marseille, après avoir occupé les forts Saint Nicolas et Notre-dame-de-la-garde. En outre trois bateaux dans le port ont leurs canons braqués sur la ville. Des barricades se sont dressées contre l’avancée des troupes loyalistes, les gardes nationaux, les francs tireurs, soutenus par la population opposent une résistance. Deux bataillons fraternisent avec la population.

Le général ordonne le bombardement de la Préfecture, avant de l’occuper vers 19h00.

La Commune de Marseille est défaite dans le sang, même si on ne connaît pas encore le nombre de morts du côté du peuple, on parle de plus de cent cinquante.

Le membre le plus connu de la Commission, Gaston Crémieux s’est rendu volontairement à ceux qui le cherchaient.